La Basilique de Tongre-Notre-Dame
Parvis Notre Dame - 7951 Tongre-Notre-Dame
C'est une église de pèlerinage basée sur une ancieune tradition. En 1081 une statue de la Vierge fut trouvée dans la propriété du seigneur Hector de Tongre (Saint-Martin). Celui-ci jugea qu'elle devait normalement trouver place dans l'église paroissiale; mais chaque fois qu'on l'y installa, elle revint spontanément à l'endroit où elle avait été découverte. On Y vit la volonté de la mère du Christ d'y faire ériger un sanctuaire.
Faisant suite à une église romane visible dans l'Album du duc Charles de Croy (1598) et démolie en 1775, l'édifice actuel, inauguré en 1780, fut élevé au rang de basilique mineure en 1951. Le pélerinage se fait toujours aujourd'hui le 8 septembre.

Précédée d'un spacieux parvis, pavé et planté de tilleuls, la façade à deux niveaux, restaurée en 1996, bâtie de pierre bleue de Maffle et de briques enduites, est surmontée d'un fronton triangulaire. Elle s'ouvre sur une vaste nef de six travées bordées de collatéraux et se termine par un choeur à deux travées fermé par un chevet circulaire, auquel s'attache une haute tour carrée orientale de cinq niveaux. La décoration néo-classique intérieure a été enrichie au XlXe siècle. Le retable Régence de l'autel majeur (1739) provient du couvent de Nazareth à Ath. A gauche du parvis, l'ancienne cure (milieu du XlXe siècle) a été réaffectée en offranderie.

A l'entrée du presbytère, on peut encore découvrir deux fragments de pierres moulurées qui dateraient du XVIe siècle; il s'agit d'un morceau de pilier avec faisceau de colonnettes et d'une clef de voûte.
|