La Grand'place et le château d'Egmont L'étendue considérable de la Grand'place témoigne de l'espoir de développement de la Ville lors de sa formation au XIVème siècle. Son destin n'allait pas le confirmer. L'hôtel de ville (n° 1) achevé en 1783 est un édifice de style Louis XVI, dont la façade d'abord enduite a été cimentée. De ses cinq travées celle du centre est surmontée d'un fronton, d'une horloge et d'un clocheton. L'ancien refuge de l'abbaye de Vicoigne (n° 10) de 1507 est une belle demeure de briques avec soubassement, cordon-larmier, encadrement de pierre. Les n° 7, 8, 15, comme d'autres immeubles aujourd'hui recouverts de ciment ou de chaux, témoignent de cette architecture hainuyère des XVlème-XVlllèms siècles qui a dû donner l'image de l'aisance sinon de l'opulence. Les n° 16-17 forment le château dit d'Egmont (monument classé le 31/06/1945). C'est le manoir édifié par Charles de Croy en 1560. Il occupait peutêtre l'emplacement de l'ancien donjon seigneurial, dont les matériaux ont servi à construire la porte Notre-Dame après 1415. Le corps principal en pierre de taille, avec un avantcorps précédé d'un escalier sur la deuxième travée, est complété à l'arrière d'un aile perpendiculaire contemporaine, et à droite d'une extension datée de 1700. Le n° 18 est l'ancienne maison des Oratoriens établis à Chièvres en 1626 et leur première fondation en Hainaut. C'est un grand bâtiment du début du XVlllème siècle, remanié au XIX siècle. [Voir le plan]